Articol de Bogdan Fechită - Publicat joi, 11 aprilie 2024 10:52 / Actualizat joi, 11 aprilie 2024 17:02
Premier League este cel mai urmărit, cel mai iubit și cel mai potent financiar campionat din lume! Cu miliarde de suporteri, cu miliarde de lire, euro sau dolari implicați în această afacere, fotbalul englez pare sclipitor la prima vedere. Realitatea este, însă, dură și cu totul alta!
Frânturi din această realitate au început să se vadă în acest sezon chiar și în prima ligă din Anglia. Everton și mai apoi Nottingham Forest au fost depunctate cu opt puncte, respectiv patru din cauza nerespectării fair-play-ului financiar sau pentru încălcarea regulilor financiare. Iar mai recent, chiar Tottenham, echipa lui Radu Drăgușin, anunța că e în pierdere cu 100 milioane de euro și caută investitori noi.
Este Everton cel mai prost condus club din Anglia?
După ce a fost depunctată Everton, Jamie Carragher, un cunoscător fin al fotbalului britanic, declara nonșalant într-o emisiune că „Everton este cel mai prost condus club din Anglia”. O fi chiar așa?
Ce definește un club prost condus? Politica proastă de transferuri sau câteva sezoane de clasări mediocre în clasament, poate chiar retrogradări? Poate fi real că proprietarii actuali sau foști ai lui Everton nu aveau un plan clar sau sustenabil pentru echipă, însă afirmația lui Carragher este departe de a fi corectă.
În ligile inferioare din Anglia, situația a fost mult mai teribilă în ultimii ani. Au existat proteste din ce în ce mai dese ale suporterilor, cluburi depunctate chiar mai mult decât cele din Premier League, suspendări de meciuri și chiar excluderi ale unor cluburi din ligile în care evoluau. Au fost proprietari de cluburi pierduți în lumea fotbalului, și-au adus echipele în pragul colapsului, au lăsat fanii fără echipele lor iubite și nu și-au plătit angajații. Haideți să analizăm mai bine subteranele fotbalului britanic!
Cazul Bury: de la promovare la desființare
Bolton, Macclesfield, Bury, Conventry, Blackpool, Darlington, Oldham.. toate sunt nume ale unor echipe de fotbal care au rămas în memoria pasionaților de fotbal. Să ne oprim însă, pentru început, la Bury, echipă care a jucat în al treilea și al patrulea eșalon din sistemul piramidal englez. După un onorabil loc 2 obținut în sezonul 2018/2019 în League Two, echipa ajungea în League One, însă după doar câteva luni avea să se desființeze și să fie exclusă din acel campionat, notează sportal.blic.rs.
Datoriile financiare se acumulau, veniturile erau insuficiente pentru a acoperii salariile și plățile către creditori, așa că Bury a trebuit să intre în administrație, un fel de insolvență în varianta românească. Li s-au scăzut 12 puncte în clasament, a plecat tot staff-ul tehnic și o mare parte din jucători.
La sfârșitul lunii august 2019, echipa a fost exclusă oficial din campionat și retrogradată înapoi în League Two, fiind primul club de la Maidstone, în 1992, care era retrogradat din cauza problemelor financiare. La scurt timp după, întreaga activitate a echipei a fost sistată.
Cazul Macclesfield: când proprietarul vrea doar să extragă bani din club
Un an mai târziu, la 60 de kilometri sud de Bury, o altă echipă din liga a patra, Macclesfield Town, a suferit aceeași soartă. Din cauza administrării slabe a proprietarului Amar al Khadi, echipa a ajuns să fie desființată.
Ani de zile, Macclesfield a fost restantă la salarii, iar datoriile se adunau, fără ca al Khadi să aibă vreo intenție în a plăti din ele. Clubul a fost ținut în viață de către fani, care s-au mobilizat și au început să ajute financiar, aceștia crezând că Amar era într-o situație financiară proastă, însă adevărul era altul. Patronul avusese mai multe oferte pentru a vinde și a salva Macclesfield, dar nu a vrut, dorind să extragă cât mai mulți bani de pe urma clubului.
În cele din urmă, Macclesfield a ajuns să fie judecată de comisii și sancționată treptat cu 4 puncte, apoi cu două, apoi cu 7, apoi iar cu patru, în total cu 17 puncte și în cele din urmă exclusă din campionat. Toate acestea din cauza unei datorii cumultate de 500.000 de lire sterline.
Cazul fericit Bolton: depunctare și retrogradare, iar apoi revenire
Bolton, echipă care câștigase de trei ori Championship, cu sezoane bune în Premier League, e în prezent un club stabil și atacă promovarea în Championship, fiind momentan pe locul 3 în League One.
Echipa a avut, însă, parte de câteva sezoane foarte dificile. În aceeași perioadă în care Bury avea probleme, a avut și Bolton, fiind sancționată cu 12 puncte penalizare din cauza problemelor financiare, care au dus la clasarea echipei pe ultimul loc în clasament și retrogradarea în Ligue Two. Spre deosebire de Bury, Bolton a reușit să se salveze. Următorul sezon a terminat pe locul 3, loc promovabil și a revenit în League One de unde continuă să lupte pentru revenirea în primele ligi.
Alte cluburi, alte probleme: cazurile Blackpool, Darlington, Coventry și Oldham
La Blackpool, club care a ajuns recent până în Premier League, fanii au dus un „război” de lungă durată cu proprietarii, familia Oyston. Consecințele acestui conflict: jocuri suspendate, amenzi de la EFL, depunctări și meciuri boicotate. Media prezenței suporterilor a scăzut de la 14.000 la 4.000, o parte dintre fani migrând către echipa de amatori AFC Blackpool.
Blackpool fans protest against the Oyston family's running of the club today. Brilliant photo. pic.twitter.com/yOanboSPV3
— Squawka Live (@Squawka_Live) April 30, 2016
Fosta echipă din Premier League a ajuns până în liga a patra. În 2019, familia Oyston a cedat și a vândut clubul către Simon Sadler, dar conflictul dintre fani și foștii proprietari și-a spus cuvântul.
O altă echipă, Darlington, a fost desființată deoarece proprietarul a luat o decizie falimentară: a construit un stadion de 25.000 de locuri într-un oraș cu doar 100.000 de locuitori pentru o echipă din liga a patra.
Fanii de la Coventry sunt și ei în conflict cu proprietarii de la SISU Group de ani de zile, asta ducând la decizii de suspendare a terenului propriu și meciuri acasă pe stadioanele din Birmingham sau Northampton.
Însă Oldham a avut poate cel mai mult de suferit din cauza proprietarului său. În doar câțiva ani sub domnia lui Abdallah Lemsagam, clubul a retrogradat din liga a treia în a cincea, a schimbat nouă manageri în doar câteva sezoane și a semnat cu o mulțime de jucători necunoscuți în întreaga lume.
Oldham fans have taken over the pitch to protest the ownership of their club as they face relegation to the National League pic.twitter.com/j4wS6qrcXx
— Football Daily (@footballdaily) April 23, 2022
Patronul marocan s-a certat în dese rânduri cu fotbaliștii, nu a plătit salariile la timp, a adus jucători prin legături și combinații care îl avantajau. Această atitudine a dus la proteste uriașe ale fanilor. A rezistat doar patru ani și jumătate, iar problemele s-au terminat când a părăsit-o pe Oldham.
Southend, salvată de suporteri
Iar lista cluburilor cu probleme nu se termină aici. Mai mult, următoarele cluburi sunt încă în zodia incertitudinii. Aici le găsim pe Reading, West Brom, Southend și Scunthorpe. Chiar și Wigan și Sheffield United au unele probleme.
Southend United e un club care a urcat până în Championship și s-a bucurat în sezonul 2006/2007 și de un sfert de finală în Cupa Ligii, de unde a fost eliminată de Tottenham, după ce, pe parcurs, au eliminat granzii de la Manchester United.
Timp de 25 de ani a fost sub conducerea lui Ron Martin, patron alături de care echipa a avut momente strălucitoare, dar pe final s-a confruntat și cu multe probleme: managementul prost și datoriile acumulate au dus la retrogradarea echipei din liga a treia, până în liga a cincea. Fanii au protestat împotriva patronului timp de câteva sezoane, intrând în conflict cu el.
Situația a degenerat înainte de startul actualui sezon, Southend fiind la un pas de a fi desființată. Stadionul echipei a fost complet neglijat toată vara și a fost invadat de buruieni care făceau terenul impracticabil, asta deoarece angajații clubului nu și-au mai primit salariile și au ales să nu își mai facă treaba. În plus, a primit interdicție la transferuri, iar lotul a rămas format doar din 14 jucători. De asemenea, clubul a fost penalizat cu 10 puncte.
Play is halted as angry Southend United fans throw tennis balls onto the pitch pic.twitter.com/pcFRuP5CIr
— Chris Phillips (@CJPhillips1982) August 25, 2023
Totuși, a primit liciența pentru liga a cincea, stadionul fiind pregătit de meciuri cu ajutorul suporterilor. Inițial, Ron Martin a cerut o sumă exorbitantă pentru a vinde echipa și nu a primit oferte, însă, în cele din urmă, a ajuns la o înțelegere cu un nou proprietar și a cedat echipa. În prezent, echipa e pe locul 10, din 24 și dă semne de revenire și stabilitate.
Reading, obișnuită cu depunctările
Fanii lui Reading au partea lor de suferință: pentru ei depunctările au devenit o obișnuință. Pentru al treilea sezon la rând, echipa a primit o depunctare din cauza problemelor financiare: de data asta de șase puncte. Sezonul trecut a avut tot șase puncte de penalizare, care s-au dovedit a fi decisive pentru lupta la retrogradare din Championship, pierdută de Reading. Tot șase puncte de penalizare a avut și acum două sezoane, când a reușit să se salveze la limită în Championship.
Suporterii au protestat la meciul cu Burton din acest sezon, pe care au reușit să îl întrerupă, după ce au aruncat peste 400 de mingi de tenis pe teren, revoltându-se împotriva proprietarului Dai Yongge. Datoriile nu au fost încă plătite, iar în prezent clubul are interdicție la transferuri.
Video has finally loaded from earlier. Impressive #readingfc pic.twitter.com/RjZmUp4CXC
— James Earnshaw (@james_e1871) September 30, 2023
West Brom: club cu evoluții bune, caut nou proprietar
Sub comanda antrenorului spaniol Carlos Corberan, West Brom se bucură de rezultate peste posibilitățile sale, fiind în prezent pe locul 5 în Championship, cu șanse chiar la promovarea în Premier League.
Totuși, situația de la club nu e deloc grozavă: fanii echipei protestează din sezonul trecut împotriva proprietarului Lai Guochuan, acesta nemaifiind prezent alături de echipă încă din 2018. E complet dezinteresat de club, iar WBA a fost nevoită să vândă jucători buni și să aducă alți fotbaliști liberi de contract sau sub fornă de împrumut pentru a putea rezista.
West Bromwich Albion fans protest
— Paul Hazeldine (@Paul55774084) February 25, 2023
For Guochuan Lai out baggies @ALBIONFANTV @action4albion @WBA pic.twitter.com/Rck8ahSHOx
Mai mult, Lai a împrumtat 20 de milioane de lire sterline pentru a avea bani să acopere cheltuielile echipei și abia recent a început să plătească înapoi din acest împrumut, pentru a putea vinde echipa, după ce de ea s-a interesat un alt investitor. Dacă cedarea echipei nu se va face, fanii au multe motive de îngrijorare, iar clubul va fi nevoit să mai cedeze din jucători și să intre pe o pantă descendentă.
Dictatura și războiul de la Scunthorpe
Cu o tradiție de peste 130 de ani, Scunthorpe se chinuie să își revină după ce a scăpat de dictatura lui Peter Swann, un proprietar care în doar 10 ani aproape a distrus echipa.
În urmă cu 12 ani, Scunthorpe era în Championship și era o echipă stabilă, însă managementul lui Swann a înrăutățit totul: sub conducerea lui, echipa a retrogradat până în liga a cincea. Peter a fost protagonistul a numeroase scandaluri: a interzis ziarelor locale să relateze despre meciurile de acasă, refuzând accesul jurnaliștilor și a interzis chiar și accesul la stadion al suporterilor care postau critici pe social media la adresa sa sau a echipei.
Watch: Scunthorpe United fans running onto the pitch in the 70th minute to protest against owner Peter Swann. #Iron #UTI pic.twitter.com/UNqvS0kHWA
— Arif Ahmed (@ArifAhmedITV) January 14, 2023
Punctul culminant a fost când a pariat banii clubului, faptă pentru care a fost acuzat și anchetat. Fanii echipei au organizat o serie de proteste la adresa lui, iar în cele din urmă, la începutul anului trecut, Peter Swann a renunțat și echipa a fost preluată de David Hilton.
Acest a încercat să salveze echipa, a adus un nou antrenor și noi jucători, însă a ajuns să intre în conflicte cu Peter Swann, care deținea încă stadionul pe care se jucau meciurile. În plus, Hilton a început să fie acuzat că ar fi comis infracțiuni și fraude financiare sub nume false și că ar fi sub anchetă. Din acest război a pierdut echipa, care a retrogradat încă o dată și a ajuns în liga a șasea din Anglia.
Nici în această ligă echipa nu și-a cunoscut liniștea. David Hilton a renunțat, copleșit de conflicte și acuzații, iar după plecarea lui echipa a fost dată afară de Peter Swann de pe stadionul în care își juca meciurile acasă. Angajații clubului au rămas fără venituri.
Microbiștii din toată Anglia s-au mobilizat și au început să doneze bani pentru a salva Scunthorpe. S-au strâns 60.000 de lire, printre cei care au donat fiind și proprietarul lui Grimsby.
În cele din urmă, clubul a fost preluat de Michelle Harness. Acesta a fost nevoit să mute echipa la Gainsborough, la 30 de kilometri distanță, pentru a nu intra în conflict cu Peter Swann, care, în continuare, a refuzat accesul echipei pe stadionul propriu.
În loc de concluzie: fobalul englez suferă, dar există speranță
Așadar, în spatele transferurilor de zeci de milioane de euro și a veniturilor de sute de milioane din Premier League, realitatea este că echipele din ligile inferioare din Anglia suferă și se luptă pentru a supraviețui.
Sunt sute de mii de suporteri care sunt în război cu proprietarii, care își fac griji pentru echipa lor favorită, care nu știu pe ce stadion vor evolua în următorul meci „acasă”, care se mobilizează pentru a resuscita sau pentru a oferi ultimele speranțe de viață echipelor favorite. Așa că poate în centrul fotbalului nu ar trebui să fie banii, ci ceea ce contează cu adevărat: suporterii. Aceștia fiind singurii care, la greu, au luptat pentru a-și salva echipele iubite.
